Canoë-Kayak : François During et Maxime Beaumont sacrés champions d'Europe Masters en K2 200 m

Entre deux échéances internationales, l'entraîneur national & adhérent à l'US Créteil Canoë-Kayak s'est offert une parenthèse victorieuse. Associé à son ancien athlète et ami Maxime Beaumont, François During a décroché le titre de champion d'Europe Masters en K2 200 m, au terme d'une course parfaitement maîtrisée.

À 53 ans, François During continue d'écrire l'histoire du Canoë-Kayak français.

Entraîneur national en sprint, responsable des équipes de kayak dames et de canoë hommes, il est actuellement au Canada pour accompagner les équipes de France lors de la troisième manche de la Coupe du monde, une étape importante dans la perspective des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Installé au Pôle France de Vaires-sur-Marne depuis 2004, il fait partie des figures incontournables du haut niveau français. Présent sur toutes les olympiades depuis les Jeux de Pékin en 2008, il met son expérience au service des meilleurs athlètes du pays.

Mais cette fois, c'est en tant que compétiteur qu'il s'est illustré.

Un défi né entre deux amis

L'idée de participer aux Championnats d'Europe Masters est née d'une discussion avec Maxime Beaumont. Vice-champion olympique, multiple médaillé international et référence du sprint mondial, Maxime Beaumont a récemment mis un terme à sa carrière sportive pour devenir entraîneur de l'équipe nationale du Chili.

Ancien entraîneur de Maxime, François During est également un ami de longue date. Tous deux souhaitaient initialement participer à la « course du centenaire », une épreuve où l'âge cumulé des deux équipiers doit atteindre au moins 100 ans. Malheureusement, cette course n'est plus organisée.

Ils se sont alors tournés vers les Championnats d'Europe Masters, dont les dates correspondaient parfaitement à leurs agendas respectifs.

Le choix naturel du K2 200 mètres

Le duo a choisi de s'aligner sur le K2 200 m, l'épreuve de kayak biplace disputée sur la plus courte distance du sprint.

Un choix loin d'être anodin. Le 200 mètres est la spécialité de Maxime Beaumont, qui y a construit une grande partie de son palmarès international. C'est également une distance que François During appréciait particulièrement lorsqu'il était encore athlète.

Une finale parfaitement maîtrisée

Leur victoire s'est dessinée dès les premiers mètres.

« Ce qui nous a vraiment permis de gagner, c'est notre excellent départ », explique François During.

Très vite, les deux Français prennent une légère avance sur leurs adversaires. Au passage des 100 mètres, ils possèdent toujours une courte marge. Les Biélorusses reviennent progressivement dans les derniers coups de pagaie, mais ne parviennent jamais à refaire totalement leur retard.

À l'arrivée, François During et Maxime Beaumont s'imposent avec seulement quelques centièmes de seconde d'avance, soit une quinzaine de centimètres.

Sur une distance aussi explosive que le 200 mètres, où les écarts se jouent souvent à quelques centimètres, cette victoire récompense un départ parfait et une excellente synchronisation.

Une performance qui dépasse la catégorie Masters

Au-delà de leur titre européen, leur performance a également marqué les esprits grâce à leur excellent chrono.

Celui-ci leur aurait permis de terminer à la troisième place du classement toutes catégories confondues, démontrant que leur niveau reste extrêmement élevé face à des équipages bien plus jeunes.

Une expérience à renouveler ?

Cette belle aventure donne naturellement envie de remettre le couvert.

Les deux hommes évoquent déjà la possibilité de repartir ensemble sur une compétition Masters. Mais leurs fonctions d'entraîneurs, leurs nombreux déplacements internationaux et des agendas particulièrement chargés compliquent l'organisation d'une nouvelle préparation.

Pour l'instant, aucun projet n'est arrêté. Si une nouvelle aventure devait voir le jour, ce serait probablement dans deux ans.

En attendant, ce titre européen vient rappeler qu'au-delà de leurs qualités d'entraîneurs, François During et Maxime Beaumont restent deux très bons compétiteurs , capables de répondre présents lorsque le chrono parle.